פונסקה מנצח את ציציפס ומתחיל בניצחון את עונת מונטריאול

ז'ואאו פונסקה עשה הופעת בכורה מנצחת במונטריאול, כשהכוכב הברזילאי בן ה-19 הביס את סטפנוס ציציפס 7-6(3), 7-5 בסיבוב השני של הנשיונל בנק אופן.

המשחק, שהתקיים ביום חם ושמשי בסטאד IGA, הוכיח שוב את הכוח הגדול שפונסקה מייצר — כוח שמשך השוואות לינאק סינר וקרלוס אלקאראז. "אני חושב שהז'ואאו של שנה שעברה היה מאבד את עצמו," אמר פונסקה לאחר המשחק, מתייחס לרגעי לחץ שבהם הצליח לשמור על קור רוח.

בסט הראשון, פונסקה הוביל 2-0 אך מיד החזיר את הבריקה. הוא נאלץ להציל נקודות בריקה בשני משחקים נוספים, אך הגביר את הרמה בטייבריק ודמינה 7-3. בסט השני, ציציפס נשבר מ-40-15 לפיגור 1-2, אך שניהם הפגינו טניס מבריק. פונסקה שרת למשחק ב-6-5 ולא חזר על הטעות — הוא סגר את המשחק בביטחון.

"ידעתי שזה יהיה קשה," אמר פונסקה. "אני כמה שבועות בלי לשחק, אז ידעתי שלשרת למשחק יהיה קצת מתוח. הרגשתי טוב, שמתי עליו לחץ. ב-6-5 הייתי מוכן לשרת למשחק." בסיבוב הבא הוא יתמודד עם קספר רוד.