גאל מונפיס נפרד מהגרנד סלאם בטקס מרגש באיצטדיון ארתור אש

גאל מונפיס, אחד השחקנים המבדרים ביותר בהיסטוריית הטניס, נפרד מהגרנד סלאם בצורה הראויה לו – בטקס מרגש באיצטדיון ארתור אש בניו יורק. הצרפתי בן ה-40 הפסיד ללרנר טיין, הסיד ה-14, בסטים ישרים 6-3, 6-4, 6-3, ובכך הסתיים פרק מרהיב של 22 שנה בגרנד סלאמים.

מונפיס הגיע לסיבוב השני לאחר ניצחון מדהים על אדולפו דניאל ואייחו ביום הולדתו ה-40, כשהפך לשחקן המבוגר ביותר שניצח במשחק US Open מאז ג'ימי קונורס ב-1992. אך טיין, שגדל בהערצה למונפיס, לא נתן לרגש להשפיע עליו ושלט לאורך כל המשחק.

בסיום המשחק, הקהל הניו-יורקי פרץ בתשואות ובקריאות "תודה גאל!". הוקרן סרטון מחווה לקריירתו, ופקידי הטורניר הגישו לו פוסטר מזכרת. מונפיס פנה לקהל ואמר: "אני רוצה להודות לכם לכולם. זה היה מסע ארוך. הגעתי לכאן ב-2003 כג'וניור, והנה אני ב-2026 – תודה רבה. הרגשתי את כל האהבה."

מונפיס מסיים את קריירת הגרנד סלאם שלו עם 130 ניצחונות – שיא לשחקן צרפתי בהיסטוריה. הוא זכה ב-13 תארי ATP, הגיע לדירוג שיא של מקום 6 בעולם, ונחשב לאחד השחקנים המרהיבים ביותר שהופיעו על המגרש. הוא ייזכר לא רק בזכות הסטטיסטיקות, אלא בזכות הדרך שבה הפך כל משחק לאירוע בלתי נשכח.