אלקאראז מול שאפובלוב ברבע גמר טוקיו: הספרדי מחפש הגנה על התואר

קרלוס אלקאראז, המדורגת ראשון בטורניר ואלוף טוקיו המגן, עבר לרבע הגמר של אליפות יפן הפתוחה לאחר ניצחון דרמטי על מאטאו ארנאלדי, 7-6(6), 6-1. כעת הוא יתמודד מול הקנדי דניס שאפובלוב על מקום בחצי הגמר.

המשחק מול ארנאלדי לא היה קל. הספרדי נקלע לקשיים בטיי-בריק הסט הראשון, כשהיה מאחור 2-6 ועמד בפני ארבע נקודות סט. אולם אלקאראז הפגין את הגדולה שלו ורץ לשש נקודות רצופות לסגירת הסט. "כשאתה מאחור בטיי-בריק, אתה חושב לעשות משהו שונה," אמר הספרדי. "פשוט ניסיתי להישאר שם, נקודה אחרי נקודה."

שאפובלוב, שהגיע לרבע הגמר ה-50 בקריירתו, עבר לשלב זה לאחר ניצחון בשלושה סטים על אלחנדרו טבילו, 7-5, 3-6, 6-4. הקנדי, שמחזיק 11 אסים במשחק, נמצא בכושר מצוין.

אלקאראז מחפש להפוך לאיש הראשון מאז פיט סמפרס ב-1993-94 שמגן בהצלחה על תואר טוקיו. ההיסטוריה בין השניים מדברת לטובת הספרדי עם יתרון של 2-0 בפגישות קודמות. המשחק נקבע ליום ראשון, 4 באוקטובר, בארנה אריאקה בטוקיו.