שובה של סרינה: ווילאמס חוזרת לווימבלדון אחרי ארבע שנים

סרינה ווילאמס, בת ה-44, חזרה לאולם הטניס הגדול ביותר בעולם ביום שלישי, 30 ביוני 2026, כשצעדה על מגרש המרכז בווימבלדון לראשונה מאז 2022. הניצחון לא הגיע - היא נפלה לאוסטרלית בת ה-20 מאיה ג'וינט 6-3, 6-7(6), 6-3 - אך ההופעה עצמה הייתה חגיגה לכל מי שנכח.

ווילאמס, בעלת 23 תארי גרנד סלאם, הגיעה לווימבלדון לאחר שהפתיעה את עולם הטניס בחזרתה לדאבלס בטורניר קווינס בתחילת יוני. מאז הפסדה לארמוני טאן בסיבוב הראשון של ווימבלדון 2022, היא לא שיחקה בסינגלס מקצועי. 'היה ממש נהדר לחזור לווימבלדון. לא ציפיתי להיות כאן', אמרה לאחר המשחק. 'האווירה הייתה מדהימה. ממש נהניתי מהרגע.'

המשחק עצמו הציג את שני הפנים של ווילאמס: הכוח הבלתי נדלה שלה, שהתבטא בהגשות שעברו 120 מייל לשעה ובמכות שהשאירו את יריבתה ללא מענה, לצד חלודה ניכרת לאחר ארבע שנות היעדרות. היא הצליחה לשרוד נקודת מאץ' בסט השני ולכפות סט שלישי, מה שגרם לקהל לקפוץ על רגליו.

ווילאמס נפגעה בברך ימין בסוף הסט הראשון, מה שהטיל ספק על השתתפותה בדאבלס לצד אחותה ונוס. 'היא עשתה הכל כדי להיות מוכנה למשחק הדאבלס', נמסר מטעם הסוכן שלה. בעלה אלקסיס אוהניאן ושתי בנותיהן ישבו בתיבת השחקנים ועקבו בדריכות אחרי כל נקודה.