גמר אמריקאי בלעדי: שלטון ונקאשימה ייפגשו על תואר מונטריאול

בן שלטון ובראנדון נקאשימה יתמודדו ביניהם בגמר הפתוח הקנדי 2026 במונטריאול, לאחר שניצחו בחצאי הגמר ביום רביעי. זהו הגמר האמריקאי הראשון בטורניר זה מאז 1995, אז נפגשו אנדרה אגאסי ופיט סמפרס.

שלטון, המסונן החמישי ואלוף מגן, ניצח את לרנר טיין 6-2, 6-3 בביצוע מרשים. הוא הציל את כל ארבע נקודות הבריקה שעמד בפניהן, זכה ב-81% מנקודות ההגשה הראשונה שלו, ורשם יתרון של 22-13 בווינרים. שלטון, שמחפש להיות האלוף הראשון שחוזר על הכתר בקנדה מאז רפאל נדאל ב-2019, הגיע לגמר ה-Masters 1000 השני בקריירתו.

נקאשימה, המסונן ה-28, הגיע לגמר Masters 1000 הראשון בקריירתו לאחר שניצח את הספרדי רפאל חודאר 7-6(3), 6-4. המשחק הסתיים בדרמה, כאשר נקאשימה הציל ארבע נקודות בריקה במשחק האחרון לפני שסגר את הניצחון. "זה היה מטורף, המשחקים האחרונים היו מאוד צמודים," אמר נקאשימה. "ידעתי שאני חייב להמשיך להילחם."

שלטון מחזיק ביתרון של 5-0 בעימותים ישירים מול נקאשימה. הגמר הוא גם הגמר האמריקאי הראשון ב-Masters 1000 מאז שאנדי רודיק ומרדי פיש נפגשו בגמר סינסינטי ב-2003. "זה הרבה אומר," אמר שלטון. "כל כך הרבה שחקנים אמריקאים עושים דברים גדולים לספורט שלנו. זה כבוד לשחק מול אמריקאי נוסף בגמר של טורניר גדול כזה."