ארתור פרי: הבריטי שכבש את ווימבלדון ועצר בחצי הגמר

ארתור פרי, בן 23, הגיע לווימבלדון 2026 כ'וויילד קארד' בדירוג 114 בעולם, ולא עבר מעולם את הסיבוב השני בגרנד סלאם. אך בשבועיים שעברו, הוא כתב אחת מסיפורות הטניס הבריטיות המרגשות של השנים האחרונות, כשהגיע עד לחצי הגמר של הטורניר היוקרתי ביותר בעולם.

ריצת הפיות של פרי הסתיימה כשנתקל בזברב, שהיה מחלקה אחרת. הגרמני, שגבוה 1.98 מטר, שלט בסט הראשון בטיי-ברייק ב-7-0, ולא הסתכן יותר. הניצחון הסופי היה 7-6, 6-2, 6-4. אך הקהל בסנטר קורט קם על רגליו ומחא כפיים לפרי, שהפגין לחימה ורוח בלתי נשברת לאורך כל הטורניר.

פרי, שגדל במרחק הליכה קצרה מהמגרשים של ווימבלדון, הפך לראשון מאז גורן איבניסביץ' ב-2001 שמגיע לחצי הגמר כ'וויילד קארד'. בדרכו לשם, הוא ניצח את גריגור דימיטרוב בחמישה סטים ואת פלביו קובולי, המסודר התשיעי, ברבע הגמר. 'זה הולך לשנות דברים, בטוח', אמר פרי. 'יהיה מעניין לראות איך אני מתמודד עם השינוי הזה ועם כל מה שהוא מביא מבחינת ציפיות.'

פרי יעלה לדירוג 36 בעולם ביום שני, יהפוך למספר אחד בבריטניה ויקבל 900,000 פאונד - 240,000 פאונד יותר מכל הרווחים הקודמים שלו בקריירה. הוא תכנן לנסוע ליוון עם חברים לפני הטורניר, אך בחר להישאר ולהתחרות. 'אני שמח שהמשכתי, המשכתי בטורניר הזה', אמר.