ריבקינה מכתירה את עצמה: אלופת ארה"ב 2026 ומספר 1 בעולם

אלנה ריבקינה כתבה דף היסטורי בטניס הנשים, כשהביסה את ארינה סבלנקה 6-4, 5-7, 6-2 בגמר אליפות ארה"ב 2026 ועלתה לראשונה בקריירתה למקום הראשון בדירוג העולמי. הקזחית, שהגיעה לטורניר עם ספקות לגבי כושרה הגופני לאחר פציעה, הפגינה טניס מרשים ועקבי לאורך כל שבועיים.

הגמר, שנערך ביום שבת בניו יורק, הציג שתי שחקניות שנפגשו כבר בגמר האוסטרלי אוסטרלי השנה — שם גם ריבקינה ניצחה. הקזחית הפגינה בקהנד מרשים ושלטה בנקודות על הסרוויס השני של סבלנקה, כשהיא זוכה ב-64% מהנקודות הללו בסט הראשון. ריבקינה סיימה עם 12 אסים ו-36 מכות מנצחות.

הסט השני היה שונה לחלוטין: סבלנקה שיפרה את ביצועיה ושלטה בסרוויס שלה, אך ריבקינה חזרה בסט השלישי ושברה פעמיים כדי לסגור את המשחק. "לא ציפיתי לכלום כזה כשהגעתי לטורניר הזה," אמרה ריבקינה לאחר הגמר. "הייתי עם קצת פציעה, אבל הכל התיישר לטובתי."

ריבקינה הפכה לשחקנית ה-30 שמגיעה למקום הראשון בדירוג ה-WTA מאז הוקם ב-1975, ולראשונה בהיסטוריה שחקנית מקזחסטן מגיעה לפסגה. היא גם הפכה לשחקנית הראשונה מאז שטפי גרף ב-1995 שמביסה שחקנית מדורגת ראשונה בשני גמרי גרנד סלאם שונים באותה עונה.

עם שלושה גרנד סלאמים בקריירה — ווימבלדון 2022, האוסטרלי אוסטרלי 2026 וכעת ארה"ב 2026 — ריבקינה זקוקה רק לתואר בפתוח הצרפתי להשלמת גרנד סלאם קריירה. היא גם הפכה לשחקנית הראשונה שמתאימה לגמר ה-WTA Finals בהודעה מוקדמת כל כך.