ליוטובה בת ה-16 כובשת את ממפיס: הצעירה ביותר שזכתה בתואר WTA מאז גאוף

קריסטינה ליוטובה, שחקנית טניס רוסייה בת 16 בלבד, כתבה דף היסטורי בטניס הנשים ביום ראשון כשזכתה בטורניר ממפיס קלאסיק — הופעת הבכורה שלה בגוש הראשי של סבב ה-WTA. ליוטובה, שנכנסה לטורניר כמוכשרת ומדורגת 229 בעולם, הביסה את הצ'כייה דרג'ה וידמנובה 1-6, 6-1, 6-3 בגמר, לאחר שהחלה את המשחק בנחיתות ברורה.

הניצחון הפך את ליוטובה לאלופת ה-WTA הצעירה ביותר מאז קוקו גאוף, שזכתה בלינץ' ב-2019 בגיל 15. היא גם השחקנית הראשונה שנולדה בשנות ה-2010 שזוכה בתואר WTA, ורק השנייה שזוכה בתואר בהופעת הבכורה שלה בגוש הראשי מאז מריה טימופייבה ב-2023.

הדרך של ליוטובה לתואר כללה ניצחונות מרשימים על הראשית אקטרינה אלכסנדרובה, מאיה ג'וינט, קייטי מקנאלי ואלווינה קאליבה. בתחילת העונה היא הייתה מדורגת 714 בעולם, ולאחר הזכייה צפויה לקפוץ לסביבות המקום ה-126.

ליוטובה היא השחקנית השלישית בגיל ההתבגרות שזוכה בתואר WTA בעונה 2026, לאחר מירה אנדרייבה ולילי טאגר. הישגה מסמן את הגל החדש של כישרונות צעירים שמשנים את פני הטניס הנשים.