גאוף מנצחת במרוץ נגד שעון הלילה ומגיעה לרבע גמר ווימבלדון הראשון שלה

ווימבלדון – קוקו גאוף הגשימה חלום ישן ביום ראשון, כשניצחה את בלינדה בנצ'יץ 4-6, 6-3, 6-4 בהתחלה המאוחרת ביותר בהיסטוריית ווימבלדון – 20:40 – וסיימה שתי דקות בלבד לפני עוצר השעה 23:00. הניצחון הביא את האמריקאית בת ה-22 לרבע הגמר הראשון שלה בווימבלדון.

המשחק, שהתקיים במגרש מספר 1 עם גג סגור, לא התחיל עד 20:39 בגלל משחק גברים ארוך שקדם לו. גאוף ובנצ'יץ, שתיהן מהמתחרות הטובות ביותר בסיבוב, היו להן פחות משעתיים וחצי לסיים את המשחק.

גאוף הפילה תשעה כפולות שגיאות, כולל חמש בגיים אחד בסט הראשון, אך איכות המשחק הייתה גבוהה מאוד. "סופר שמחה להיות ברבע הגמר סוף סוף," אמרה גאוף, שהצביעה על שעונה לאחר שסיימה את המשחק. "הסתכלתי על השעון בגיים האחרון. בנקודת המשחק הלכתי על הגשה ורשת כדי לסיים את זה. זה היה כנראה המשחק הדרמטי ביותר שלי. אני לא רגילה לרוץ נגד הזמן."

בנצ'יץ, אלופת אולימפית לשעבר וחצי גמרנית בווימבלדון בשנה שעברה, נלחמה עד הסוף. אך גאוף שמרה על עצביה ושירתה את המשחק בסגנון. בסיבוב הבא, גאוף תתמודד מול האמריקאית ג'סיקה פגולה, שהגיעה לרבע הגמר הראשון שלה בווימבלדון לאחר שניצחה את איבה יוביץ' 4-6, 6-3, 6-1.

"זה הישג גדול עבורי, רבע גמר ראשון. הגעתי לסיבוב הרביעי בפעם הראשונה שלי כאן. פשוט ידעתי שאני צריכה להתמקד בטניס שאני משחקת," הוסיפה גאוף.