ג'וקוביץ': עתיד לא ודאי לאחר יציאה מוקדמת ב-US Open

נובאק ג'וקוביץ', אחד מגדולי הטניסאים בהיסטוריה, ספג בשבוע שעבר את ההפסד הראשון שלו בסיבוב הראשון של ה-US Open בקריירה ארוכה של 20 השתתפויות בטורניר. הסרבי בן ה-39 הפסיד למריאנו נבונה מארגנטינה, ולאחר המשחק תיאר חוויה קשה במיוחד: "שנאתי את עצמי על המגרש", אמר, תוך שהוא מתייחס לקריסה פיזית שכללה התכווצויות ובחילות בתנאי החום והלחות בניו יורק.

ג'וקוביץ' חשף כי הוא מתמודד עם מצב בריאותי "רציני" שמחמיר בסביבות חמות ולחות, מה שמגביל את יכולתו להתחרות במשחקי חמישה סטים. בעונת 2026, שהייתה הקשה ביותר בקריירתו, שיחק הסרבי רק שבעה טורנירים ו-21 משחקים בסיבוב — הפחות מאז 2004. הוא ספג יציאה מוקדמת ברולאן גארוס (הפסד בחמישה סטים לז'ואאו פונסקה), הגיע לחצי גמר בווימבלדון (הפסד לסינר בשלושה סטים), ועתה יציאה בסיבוב הראשון ב-US Open.

למרות הקשיים, ג'וקוביץ' הצהיר בעבר על רצונו להמשיך עד לאולימפיאדת לוס אנג'לס 2028. "לפחות עוד פעם אחת" — כך תיאר את רצונו לחזור לווימבלדון. אולם קהילת הטניס נחלקת: חלק מהמומחים, כמו דייוויד לאו, מעריכים שהוא עשוי לפרוש עוד ב-2026, בעוד שאחרים, כמו טים הנמן, מדגישים שג'וקוביץ' עדיין מדורג 5 בעולם ושהחלטה זו היא שלו בלבד.