ATP בוחנת שינוי מהפכני בכללי החלפת כדורים

ה-ATP מתכננת ניסוי בשינוי כללי החלפת הכדורים בטורניר צ'לנג'ר בלקסינגטון באוגוסט 2026. הכדורים יוחלפו לאחר חמישה משחקים במקום שבעה, ולאחר מכן כל שבעה משחקים. השינוי נועד להתמודד עם תלונות שחקנים על איכות הכדורים.

ה-ATP מתכוונת לבחון שינוי משמעותי בכללי החלפת הכדורים, בניסיון להתמודד עם תלונות מתמשכות של שחקנים על איכות הכדורים בטור. הניסוי יתקיים בטורניר צ'לנג'ר 75 בלקסינגטון, קנטקי, בין ה-3 ל-9 באוגוסט 2026.

על פי הכללים הנוכחיים, הכדורים מוחלפים לאחר שבעה משחקים בתחילת המשחק, ולאחר מכן כל תשעה משחקים. בניסוי החדש, ההחלפה הראשונה תתבצע לאחר חמישה משחקים בלבד, ולאחר מכן כל שבעה משחקים. המטרה היא לשמור על הכדורים במצב טוב יותר לאורך כל המשחק.

שחקנים בולטים כמו דניל מדבדב, אלכסנדר זברב, טיילור פריץ ונובק דיוקוביץ' ביקרו בחריפות את איכות הכדורים בשנים האחרונות. לדבריהם, הכדורים הופכים כבדים ומנופחים מהר מדי, מה שמאט את קצב המשחק ועלול לגרום לפציעות בזרוע ובפרק כף היד.

ה-ATP אישרה כי הניסוי נתמך על ידי מועצת הייעוץ של השחקנים (PAC). נתונים שייאספו בלקסינגטון יוצגו בפני ה-PAC במהלך פתוח ארה"ב, שם יוחלט אם להרחיב את השינוי לטור הראשי. אם הניסוי יצליח, מדובר בשינוי המשמעותי ביותר בכללי הכדורים בהיסטוריה של הטניס המקצועי.