הפתעה בבייג'ינג: שחקנית מדורגת 118 הפילה את מספר 1 בעולם ריבקינה

אלינה צ'ראבה, המדורגת במקום 118 בעולם, כתבה דף היסטורי בטניס הנשים כשהביסה את אלנה ריבקינה, מספר 1 בעולם, בסיבוב השני של אליפות סין הפתוחה בבייג'ינג. התוצאה הסופית הייתה 3-6, 4-6, 3-6 לאחר 2 שעות ו-11 דקות של משחק מרתק.

ריבקינה, שזכתה לאחרונה בתואר ארה"ב הפתוחה ועלתה לראשונה בקריירתה למקום הראשון בדירוג העולמי, הגיעה לבייג'ינג כמועדפת ברורה. אולם צ'ראבה, בת 24 מארמניה, לא נרתעה מהאתגר ושיחקה את טניס חייה. היא הפכה לשחקנית בדירוג הנמוך ביותר שהצליחה לנצח בהחזרה מספר 1 בעולם מאז פרסום הדירוג ב-1975.

"אין לי מילים, לשחק נגד אלנה ומספר 1 בעולם - זו חוויה מדהימה," אמרה צ'ראבה לאחר המשחק. "פשוט ניסיתי להישאר חזקה מנטלית ולהמשיך להאמין שאוכל להפוך את המצב לטובתי."

ריבקינה, שסבלה מכאבים ברגל ומעייפות לאחר הניצחון בניו יורק, הודתה שהיה לה יום קשה: "היה הרבה שקרה אחרי הניצחון בארה"ב הפתוחה. לא הצלחתי לישון ולהתאושש מספיק. מזל טוב לאלינה - היא שיחקה מצוין."

עם הניצחון, צ'ראבה עברה לסיבוב השלישי שם תפגוש את הבריטית סונאי קרטל. זוהי הפעם הראשונה שהיא מגיעה לסיבוב השלישי בטורניר WTA 1000. ריבקינה הצטרפה לנאומי אוסקה כשחקנית השנייה בהיסטוריה שהפסידה בהופעתה הראשונה כמספר 1 בעולם.