פגולה פותחת את יו.אס. אופן בניצחון ומחכה לעימות אמריקאי

ג'סיקה פגולה, המדורגת שלישית בעולם ואחת המועמדות המובילות לתואר, פתחה את יו.אס. אופן 2026 בניצחון משכנע על הרומנייה אלנה-גבריאלה רוסה 6-3, 6-2 באצטדיון ארתור אש. המשחק נמשך 83 דקות, ופגולה לא נשברה אפילו פעם אחת על הגשה שלה.

האמריקאית, שהגיעה לגמר ביו.אס. אופן ב-2024, הודתה שחשה עצבנות גדולה לפני המשחק. "הרגשתי עצבנות ענקית לפני שיצאתי למגרש," אמרה. "אבל המאמנים שלי אמרו שלא נראיתי עצבנית בכלל." פגולה הובילה את הסיבוב הנשי עם 46 ניצחונות בעונה, כולל שני תארים ושלושה גמרים נוספים.

המשחק כלל כמה רגעים מתוחים בסט הראשון, כאשר פגולה התקשתה להמיר הזדמנויות שבירה מוקדמות. רוסה הגנה על 12 מתוך 14 נקודות שבירה בסט הראשון, אך פגולה הצליחה לסגור את הסט לאחר יותר מ-50 דקות. בסט השני היא שלטה בצורה ברורה יותר, שברה פעמיים וסגרה את המשחק.

בסיבוב השני, פגולה תתמודד עם הזוכה מהמשחק בין ונוס וויליאמס, שחזרה לפלאשינג מדוז כווילד קארד, לבין סופיה קנין, אלופת האוסטרלי אופן 2020. פגולה יכולה לעלות למקום הראשון בדירוג אם תזכה בתואר ואלנה ריבקינה תצא לפני חצי הגמר.