פדרר חוזר לאסטדיום ארתור אש: ערב נוסטלגי מול רודיק בתערוכה מיוחדת

אלוף ארה"ב הפתוחה חמש פעמים, רוג'ר פדרר, חזר לאסטדיום ארתור אש ביום שלישי בלילה לשחק מאץ' אחרון לכיף מול יריבו הוותיק וחברו, אנדי רודיק.

האירוע שנקרא "אייקון חוזר לניו יורק" מילא את הטריבונות במעריצים שבאו לצפות בפדרר בן ה-45 מול רודיק - שיגיע בקרוב לגיל 44 - בתערוכה בשעות הפריים. רבים לבשו כובעים עם הלוגו המובהק "RF" שהפך לנפוץ בספורט במהלך שנות הדומיננטיות של פדרר עם 20 תארי גראנד סלאם.

"נהדר לחזור לניו יורק," אמר פדרר. "יש לי זיכרונות מדהימים, כמובן, ממגרש זה, מהמעריצים כאן, מהעיר."

פדרר נזכר בביקורו הראשון לשחק ג'וניורים ב-1998 והגעה לגמר. שלוש שנים לאחר מכן, הופעת הבכורה שלו במגרש המרכזי הייתה הפסד בסטים ישרים לאנדרה אגאסי.

"הוא ריסק אותי 6-1, 6-2, 6-4," אמר פדרר. "לא היה לי סיכוי. ואמרתי לעצמי, 'בסדר, לא כל כך קל, לא מהיר, רוג'ר.' אבל עדיין, אזכור את המגרש המרכזי הזה לנצח."

רודיק, שזכה בטורניר ב-2003, זיכה את המעריצים ואת פדרר בחזרתו. "זה מסתכם ברוג'ר," אמר רודיק. "ברור ששיחקנו הרבה והוא ניצח אותי הרבה, אבל תמיד הצלחנו לנהל חברות דרך אמצע הקריירות שלנו שנמשכת עד עכשיו ותימשך בתקווה לנצח."

לאחר מאץ' הסינגלס, פדרר שיתף פעולה עם ג'ון מקנרו ועמד מול רודיק ואגאסי בתערוכת דאבלס. פדרר הצהיר שאין לו תוכניות נוספות לחזור לטניס תחרותי מקצועי.