מאיה חוואלינסקה מנצחת בווהאן ומצטרפת לנאומי אוסקה ברשימה היוקרתית

מאיה חוואלינסקה, בת 25, כתבה פרק היסטורי בטניס הנשים ביום שבת כשזכתה בתואר WTA 1000 הראשון בקריירה שלה בטורניר ווהאן אופן. הפולנייה גברה על הבריטית סונאי קרטל 2-6, 6-4, 6-2 בגמר שנמשך שעתיים ו-43 דקות, לאחר שהתאוששה מסט ובריקה מאחור.

הניצחון מעניק לחוואלינסקה מקום ברשימה יוקרתית ביותר: היא הפכה לשחקנית הרביעית בלבד מאז הכנסת פורמט ה-WTA 1000 ב-2009 שזוכה בתואר WTA הראשון שלה ברמה זו, לצד נאומי אוסקה, ביאנקה אנדרסקו וויקטוריה מבוקו. בנוסף, היא השחקנית השמאלנית השלישית שזוכה בתואר WTA 1000, אחרי מריה חוסה מרטינז סנצ'ז ופטרה קוויטובה.

הדרך לתואר לא הייתה קלה. חוואלינסקה גברה על בת ארצה איגה שוויאטק בחצי הגמר, בגמר הפולני הראשון בהיסטוריה של ה-WTA בעידן הפתוח. בגמר, קרטל, המדורגת 170 בעולם, שלטה בסט הראשון, אך חוואלינסקה מצאה את הדרך להתאושש ולנצח בשני הסטים הבאים.

"זה אומר הרבה. זה טעים מאוד, אני חייבת להודות," אמרה חוואלינסקה לאחר הניצחון. "אחרי רולאן גארוס היה מדהים, אבל אז היו לי רגעים קשים. אנשים היו קשים מאוד כלפי. אני רק בן אדם." הניצחון מקפיץ אותה לדירוג 11 בעולם - שיא קריירה - לאחר שפתחה את העונה במקום 146.