אלקאראז' מגיע לרבע גמר ביו.אס. אופן לאחר ניצחון מרשים על פול

קרלוס אלקאראז', מחזיק התואר ביו.אס. אופן, הדגים ביום ראשון בניו יורק עד כמה מעט נותר מהפציעה בשורש כף ידו שהוציאה אותו מהמגרש ארבעה וחצי חודשים השנה. הספרדי, מדורג שני, ניצח את האמריקאי טומי פול, מדורג 20, בתוצאה 6-4, 6-3, 6-4 והגיע לרבע הגמר ביו.אס. אופן בפעם החמישית מתוך שש הופעותיו בטורניר.

"חזרתי לכוח מלא? אני חושב שכן," ענה אלקאראז' לשאלה שנשאל על המגרש לאחר הניצחון. המספרים מאחוריו לא הכחישו זאת: 33 וינרים מול 18 של יריבו, 67% הצלחה בהגשה ראשונה, ורק פעם אחת שבירת הגשה ב-15 משחקי הגשה. אלקאראז' ניצח 99 מתוך 173 נקודות, פרופורציה שמחמיאה לפול יותר ממה שהתוצאה מרמזת.

הרגע המסוכן היחיד הגיע כשאלקאראז' שירת למשחק ב-5-4 בסט השלישי ונפל ל-15-40. שתיים מארבע שבירות ההגשה שעמד בפניהן כל הערב הגיעו באותה משחק, אך הוא מחק אותן ולקח את שתי הנקודות הבאות, עם וינר פורהנד לרוחב המגרש שהביא לנקודת משחק ואחריו אס שסיים את הפגישה.

הניצחון הוא ה-11 ברצף שלו ביו.אס. אופן ו-18 ברצף בגרנד סלאם על מגרשי הארד, רצף שמשתרע על פני התואר כאן בשנה שעברה ועל האוסטרלי הפתוח בתחילת העונה. הוא הגיע לרבע גמר ה-15 בקריירה בגרנד סלאם, ונמצא שלושה ניצחונות מלהיות הגבר הראשון שמגן על תואר יו.אס. אופן מאז שרוג'ר פדרר זכה בחמישה רצופים בין 2004 ל-2008. בשלב הבא יפגוש את בן שלטון.