ארתור פרי: הבריטי שכבש את ווימבלדון מהחצר האחורית

ארתור פרי, שחקן טניס בריטי בן 23 ממוצא צרפתי, כתב אחת מסיפורי הפלא הגדולים בהיסטוריה של ווימבלדון 2026. פרי, שנכנס לטורניר כווילדקארד בדירוג 114 בעולם, הגיע לחצי הגמר – ההישג הגדול ביותר של ווילדקארד בגברים בווימבלדון מאז גורן איבניסביץ' זכה בתואר ב-2001.

הסיפור של פרי הוא כמעט בלתי ייאמן: הוא גדל פחות מקילומטר ממגרש המרכז של ווימבלדון, ולמד לשחק טניס בסביבה הקרובה לאולם האגדי. לאחר שלוש שנים באוניברסיטת סטנפורד (2020-2023), שם היה All-American פעמיים ואף הגיע לדירוג 1 בקולג'ים, פרי עשה את הדרך הארוכה לטניס המקצועי.

בדרכו לחצי הגמר, פרי ניצח את פלביו קובולי (מדורג 9) בשלושה סטים ישרים 6-4, 7-6, 6-0 ברבע הגמר, ולפני כן הדף את זיזו ברגס בחמישה סטים בסיבוב הרביעי. בחצי הגמר הוא נפגש עם אלכסנדר זברב (מדורג 2).

מאמנו לשעבר בסטנפורד, פול גולדשטיין, אמר כי פרי הפגין בשלות רגשית יוצאת דופן ואינטליגנציה טניסית גבוהה. "הוא לא מפחד מאף אחד," אמר גולדשטיין. "הוא יודע לנתח את המשחק ולהתאים את עצמו."

ריצת פרי בווימבלדון הפכה לסנסציה לאומית בבריטניה, עם כינוי "פריטייל" (Ferytale) שנטבע בתקשורת. לאחר הטורניר, הדירוג שלו קפץ לדירוג 36 בעולם.