פוהנקובה הסלובקית בת ה-18 מדהימה את אוסקה בטוקיו ומגיעה לרבע גמר

מיה פוהנקובה, שחקנית טניס סלובקית בת 18, הדהימה את עולם הטניס ביום חמישי לאחר שהביסה את נאומי אוסקה 6-3, 7-5 בשישה עשר הגמר של טורניר ה-Toray Pan Pacific Open בטוקיו. הניצחון, שנמשך שעה ו-35 דקות, הוא הגדול ביותר בקריירתה של פוהנקובה ומעמיד אותה בין שמונת הגדולות בטורניר WTA 500.

פוהנקובה, שהגיעה לטורניר כמוזמנת פראית ומדורגת במקום ה-144 בעולם, הפגינה עצבים של פלדה לאורך כל המשחק. היא פתחה בפיגור 0-2 בסט הראשון אך הצליחה להתאושש ולסגור אותו 6-3. בסט השני, שהיה מאוזן יותר, פוהנקובה שמרה על שירות שלה בנקודות קריטיות ובסופו של דבר שברה את אוסקה במשחק ה-12 לסגירת 7-5. "אני מאמינה בעצמי כל הזמן, וכן, זה משחק ממש טוב נגדה," אמרה פוהנקובה לאחר הניצחון. "היא שחקנית מצוינת, ואני פשוט גאה בעצמי."

פוהנקובה, אלופת ווימבלדון הג'וניורים לשנת 2025, הגיעה לטוקיו על גבי שורה של תוצאות מרשימות. היא זכתה בתואר ITF W75 בתחילת העונה, הגיעה לחצי גמר בשני טורנירים ברמת WTA 125 בספטמבר, ורשמה שתי ניצחונות בטורניר ה-WTA 1000 בווהאן. בשלב הרבע גמר בטוקיו היא תתמודד עם האמריקאית אלישיה פארקס.

עבור אוסקה, שחזרה לטוקיו לראשונה מאז 2022, מדובר בתבוסה מאכזבת. שלוש פעמים גמרנית בטורניר זה, אוסקה לא הגיעה לרבע גמר בשלושת הטורנירים האחרונים שבהם השתתפה.