פדרר בדמעות: אגדת הטניס הושרה לאולם התהילה הבינלאומי

רוג'ר פדרר, אחד מגדולי שחקני הטניס בכל הזמנים, הושרה ביום שבת לאולם התהילה הבינלאומי של הטניס בניופורט, רוד איילנד, בטקס מרגש שהביא אותו לדמעות מספר פעמים. פדרר, בן ה-45, הושרה יחד עם הפרשנית ועיתונאית הטניס מרי קרילו.

"זה אחד הכבודים הגדולים בחיי", אמר פדרר בנאומו. "הם קוראים לזה אולם התהילה, אבל התהילה לא הייתה המטרה שלי. המטרה שלי הייתה לבלות את חיי בעשיית משהו שאני אוהב... עם אנשים שאוהבים את זה כמוני."

הגנרל השוויצרי, שפרש מהטניס המקצועי בספטמבר 2022 עם 20 תארי גרנד סלאם ו-103 תארי ATP, שפך דמעות כשדיבר על אשתו מירקה, מאמניו ומשפחתו. "אני עדיין כותב את מכתב האהבה שלי לטניס, וזמני כשחקן הסתיים, אבל הטניס תמיד יעמוד בצומת של כל מה שאני אוהב הכי הרבה", אמר.

פדרר גם נגע בלבבות כשסיפר על ימיו כנער בן 13 שאסף כדורים בבאזל, שוויץ, ואמר לנערי הכדורים שנכחו בטקס: "אני רואה אתכם. אני מודה לכם. הייתי אתם." הוא הביע תקווה שהטניס ישמור על "הרוח האמאטורית" שלו גם כשהוא הופך לגלובלי יותר.

נובאק דג'וקוביץ', יריבו הגדול לאורך שנים, שלח ברכות בסרטון וידאו: "כולנו ידענו שהיום הזה יגיע מוקדם או מאוחר, ואני לא חושב שמישהו ראוי לזה יותר ממך." לפני הטקס, פדרר הופיע בניו יורק במשחק תצוגה מול אנדי רודיק, שמשך קהל ענק לאצטדיון ארתור אש.