ז'נג צ'יוון מביצוע קאמבק מדהים: מ-0:5 בסט שלישי לניצחון על מדיסון קיז

ניו יורק - ז'נג צ'יוון הפגינה עצבים של פלדה ביום שבת בסיבוב השלישי של אליפות ארה"ב הפתוחה 2026, כשביצעה אחד הקאמבקים המרשימים ביותר בתולדות הטורניר. אלופת האולימפיאדה 2024 מסין, שדורגה במקום ה-121 בעולם לאחר ניתוח מרפק, הגיעה לאליפות דרך הסיבוב המוקדם - ניצחה את מדיסון קיז, אלופת האוסטרלי הפתוח 2025, בתוצאה של 1-6, 7-6(3), 7-5.

קיז שלטה בסט הראשון ולקחה אותו תוך 23 דקות בלבד. בסט השלישי, האמריקאית הגיעה ל-0:5 ואף הגיעה לנקודת מאץ' בגיים השישי. אך ז'נג לא ויתרה - היא שמרה על קור רוח מדהים וזכתה בשבעה גיימים ברציפות כדי לסגור את המאץ'. "תמיד האמנתי, במיוחד כשהייתי ב-4:5. זה היה מאוד קשה, אבל ידעתי שזה לא נגמר עד שזה נגמר. אמיץ - זה המילה של היום," אמרה ז'נג לאחר המשחק.

עבור קיז, ההפסד היה שבירה רגשית. "הרגשתי שאני לא יכולה לשחק טניס יותר, וזה הרגיש כמו עניין הרבה יותר גדול מסתם משחק טניס," אמרה בדמעות. ז'נג, שהייתה מדורגת ב-4 בעולם לפני הפציעה, תתמודד בסיבוב הרביעי מול אלופת ארה"ב הפתוחה 2022, איגה שוויאטק.

ז'נג היא השחקנית הראשונה שעברה דרך הסיבוב המוקדם ומגיעה לסיבוב 16 בגראנד סלאם הנשים מאז אמה ראדוקאנו, שזכתה בתואר ב-2021. "לבסוף, קצת מזל לצדי," אמרה ז'נג. "אמרתי לעצמי לא לוותר. איכשהו, קצת קצת, זה קרה."

הניצחון מסמל את חזרתה המרשימה של ז'נג לטניס הגבוה לאחר תקופה קשה. היא הגיעה לאליפות עם דירוג של 121 בעולם, לאחר שהדירוג שלה צנח ל-160 בעקבות הפציעה. "לאחר שחזרתי מהפציעה, הרגשתי שאיבדתי את האנרגיה ושכחתי איך להתחרות," הודתה. "אבל כאן בניו יורק, מצאתי שוב את עצמי."