דיוקוביץ' מודה: הפרישה קרובה יותר מאי פעם

נובאק דיוקוביץ', אחד מגדולי שחקני הטניס בכל הזמנים, הפתיע את עולם הטניס בהצהרה כנה לאחר הפסדו בחצי הגמר בווימבלדון 2026 לינאק סינר. בן ה-39 אמר בראיון ל-ESPN: 'אני עדיין מרגיש שאני יכול להתחרות ברמה הגבוהה ביותר, אולם הרגע הזה קרוב יותר מאי פעם. אני לא יודע אם יש דרך מושלמת לפרוש. האם אני רוצה לפרוש בראש? אמשיך ליהנות מהזמן שלי על המגרש.'

הסרב, שזכה ב-24 תארי גראנד סלאם לאורך הקריירה המדהימה שלו, מתמודד עם מה שהוא מכנה 'מאבק פנימי'. הוא ציין שהגעה לחצי גמר או גמר, שהיא הישג מרשים עבור רוב השחקנים, אינה מספיקה לפי הסטנדרטים הגבוהים שהציב לעצמו לאורך הקריירה.

בשנת 2026, דיוקוביץ' שיחק רק בחמישה טורנירים עד אמצע יולי, שלושה מהם היו גראנד סלאמים. למרות לוח המשחקים המצומצם, הוא עדיין מדורג שישי ברשימת המירוץ ל-ATP Finals בטורינו. בהופעה בפסטיבל Fanatics לצד כוכב הכדורסל לברון ג'יימס, מצא דיוקוביץ' הד בדברי הספורטאי האמריקאי שהטיל ספק בנרטיב של כפיית פרישה על ספורטאים שעדיין מסוגלים לתפקד ברמה גבוהה.

דיוקוביץ' הביע רצון לחזור לווימבלדון לפחות פעם נוספת ב-2027, ומתכנן להמשיך את עונת 2026 בטורניר Cincinnati Open באוגוסט לקראת ה-US Open. הוא נותר אחד מהכוכבים הגדולים ביותר בסיבוב, וכל הופעה שלו מושכת תשומת לב עולמית.