מדבדב נפסל מגמר-חצי בסין לאחר שפגע בצופה עם כדור

דניל מדבדב נפסל ממשחק חצי הגמר בטורניר סין אופן בבייג'ינג ביום שני, לאחר שהכה כדור לעבר הקהל ופגע בצופה שישב בשורה הראשונה ישירות בעינו. האירוע התרחש כאשר מדבדב הפסיד 7-5, 5-3 לנובאק דיוקוביץ', ובתסכולו לאחר אובדן נקודה הכה את הכדור שחזר מהקיר לעבר הקהל.

הצופה נראה אוחז בעינו ובכאב ניכר, ואנשי הסגל של האצטדיון סייעו לו לצאת מהגלריה. לאחר התייעצות עם שופט הכיסא ומפקח הטורניר, הוחלט לפסול את מדבדב מהמשחק. הרוסי לא ערער על ההחלטה ולחץ יד לדיוקוביץ' לפני שעזב את המגרש.

"אני מצטער מאוד לצופה, קודם כל," אמר מדבדב לאחר המשחק. "זה היה 100% תאונה. הכדור חזר אלי ופשוט ניסיתי להכות אותו לאנשהו כדי שלא יצא מהמגרש. כשראיתי את התוצאה הרגשתי נורא."

דיוקוביץ', שנפסל בנסיבות דומות בגמר ה-US Open 2020, הביע אמפתיה לשני הצדדים. "הייתי בהלם. אני מקווה שהאדם לא נפגע קשה," אמר הסרבי. "מצד שני, אני גם מצטער לדניל כי אני יודע בדיוק איך זה מרגיש להיפסל במשחק גדול. אני בטוח שדניל לא עשה זאת בכוונה."

עם עלייתו לגמר, דיוקוביץ' ייפגש מול אלכס דה מינאור, שהגיע לגמר לאחר שיובר הורקאץ' פרש ממשחק חצי הגמר בשל פציעה בשריר המפשעה. זוהי הזדמנות לדיוקוביץ' לזכות בתואר ה-102 בקריירתו ולהתקרב לשיא של רוג'ר פדרר עם 103 תארים.