סבלנקה פותחת את ההגנה על התואר ביו.אס. אופן ומגיבה לביקורת

ארינה סבלנקה, מדורגת ראשונה בעולם ומגנת על תואר יו.אס. אופן, פתחה את מסע ההגנה שלה בניצחון משכנע על הקולומביאנית קמילה אוסוריו 6-2, 6-4 ביום שני. הבלארוסית, המנסה להפוך לאישה הראשונה מאז סרינה וויליאמס שזוכה בשלושה תארי יו.אס. אופן ברצף, הראתה רמה גבוהה ואמרה שהיא מרוצה מהמשחק שלה.

"אני מאוד שמחה עם הרמה שהצגתי", אמרה סבלנקה. "אני מרגישה שזה אחד האצטדיונים האהובים עלי." הבלארוסית, בת ה-28, הגיעה ליו.אס. אופן לאחר תקופה מאכזבת שכללה יציאות מוקדמות בוימבלדון, בטורניר הקנדי ובסינסינטי.

סבלנקה לא חסכה מילים כשנשאלה על הביקורת שספגה: "אני לא מתעסקת עם שונאים עלובים", אמרה. "כל עוד אני מתמקדת בהתפתחות שלי כשחקנית וכאדם, הדירוג לא ממש משנה לי."

המאמן שלה, אנטון דוברוב, הודה שסבלנקה הרגישה "קצת אבודה" בתקופה האחרונה, אבל הדגיש שהצוות עובד על חיזוק הצד המנטלי שלה. "אנחנו מסתכלים על דמויות כמו נובאק דג'וקוביץ' וקובי בראיינט כהשראה", אמר.

בגרלה, סבלנקה מצויה בחצי העליון ועשויה להתמודד עם מוצ'ובה ברבע הגמר ועם פגולה בחצי הגמר. יריבותיה הגדולות - שוויאטק, גאוף ורייבקינה - נמצאות בחצי התחתון של הגרלה, שמתואר כ"אכזרי" על ידי מומחים. סבלנקה מחזיקה ברשומה של 19-1 ביו.אס. אופן בשלוש השנים האחרונות.