דיוקוביץ' זוכה בתואר ה-102 בקריירה: ניצחון דרמטי בפתוחה הסינית

נובאק דיוקוביץ' כתב פרק נוסף בהיסטוריה של הטניס העולמי, כשזכה בתואר ה-102 בקריירתו המדהימה בפתוחה הסינית בבייג'ינג. הגמר הסתיים בצורה דרמטית כאשר יריבו, האוסטרלי אלכס דה מינאור, נאלץ לפרוש עקב פציעה בירך שמאל, כשהתוצאה עמדה על 7-6 (7-3), 0-1 לטובת הסרבי.

דיוקוביץ', בן ה-39, הפגין שוב את יכולתו להתחרות ברמה הגבוהה ביותר. שני השחקנים נזקקו לטיפול רפואי לאחר הסט הראשון שנמשך 68 דקות, אך דה מינאור לא הצליח להמשיך לאחר משחק אחד בלבד בסט השני. "הגביע הזה שווה הרבה יותר מסתם גביע אחד," אמר דיוקוביץ' לאחר הניצחון.

הסרבי מחזיק ברצף של 34 ניצחונות ברציפות בפתוחה הסינית, שם זכה שבע פעמים - שיא שלא ישבר בקרוב. הוא הפך לשחקן השלישי בהיסטוריה עם יותר מ-100 תארים, אחרי ג'ימי קונורס (109) ורוג'ר פדרר (103). הניצחון גם מחזיר אותו לעשרת הטובים בדירוג העולמי.

בדרכו לגמר, דיוקוביץ' ניצח את אלכסנדר זברב ועלה לגמר לאחר שדניל מדבדב פסל מחצי הגמר לאחר שפגע בצופה בכדור. "השנה הייתה מאתגרת מאוד עם הרבה עליות וירידות ובעיות בריאותיות," הודה דיוקוביץ'. "אני גאה מאוד."

זהו התואר הראשון של דיוקוביץ' מזה יותר משנה, לאחר שהגביל את לוח המשחקים שלו כדי לשמור על גופו. הניצחון מסמל את חזרתו המרשימה של אחד הספורטאים הגדולים בהיסטוריה.