אלקאראז חוזר לאמריקן אופן: 'מחשבות פולשניות היו הדבר הקשה ביותר'

קרלוס אלקאראז, אלוף האמריקן אופן המגן, חזר לאולמות הטניס בניו יורק לאחר היעדרות של ארבעה חודשים בשל פציעה בשורש כף ידו הימנית – ובכנות מרגשת חשף את הקשיים הנפשיים שעבר בדרך.

"מחשבות פולשניות היו הדבר הקשה ביותר להתמודד איתו," אמר אלקאראז, בן ה-23, בכנס עיתונאים. "לא ידעתי מתי אחזור – אם לסינסינטי, לאמריקן אופן, או שאפספס את כל הסיבוב האמריקאי. הפציעה עזרה לי להבין שהכל נמצא בראש שלי."

אלקאראז נפצע בטורניר ברצלונה באפריל, מה שאילץ אותו להחמיץ את הרולאן גארוס ואת וימבלדון. במהלך ההחלמה, הוא לא ביצע שינויים טכניים במשחקו, בטענה שכל שינוי היה מונע ממנו לחזור כאותו שחקן. הוא התאמן בעצימות גבוהה, כולל שבוע אימונים עם הולגר רונה בעיר מולדתו מורסיה.

לפני תחילת הסינגלס, שיחק אלקאראז בדאבל מעורב לצד סרינה וויליאמס. הוא עמד בפני רומן ספיולין בסיבוב הראשון של הסינגלס. בינתיים, יאניק סינר, מתחרהו הגדול, נאלץ לפרוש מהטורניר בשל פציעה בברך – מה שמשמעותו שהשניים לא יפגשו בניו יורק בשנה השלישית ברציפות.