קובולי מגיע לחצי גמר מאסטרס ראשון בקריירה בסינסינטי — מנצח את פול

פלאביו קובולי ממשיך לכתוב פרקים חדשים בקריירתו. האיטלקי, מדורג 7 בטורניר, ניצח את האמריקאי טומי פול 2-6, 6-3, 6-4 ברבע הגמר של הסינסינטי אופן 2026 ביום חמישי, והגיע לחצי הגמר הראשון שלו במאסטרס 1000 בקריירה.

זה היה הדרך הקשה, כמו תמיד. קובולי הגיע לשלב זה לאחר שהלך לשלושה סטים בכל ארבעת משחקיו בטורניר. מול פול, הוא שוב נאלץ לטפס מתוך בור: הפסיד את הסט הראשון 2-6 בקלות, אך התייצב ושלט ברגעים המכריעים. הוא שבר את פול פעם אחת בכל אחד משני הסטים האחרונים — ב-2-1 בשני וב-5-4 בשלישי, כאשר האמריקאי הגיש לשמור על המשחק. משם סגר קובולי את המשחק.

הניצחון הביא אותו ל-31 ניצחונות בעונת 2026, ומסכם עונה שנעה בין גבהים לשפלים — גמר רולאן גארוס מצד אחד, ויציאות מוקדמות בטורנירים רגילים מצד שני. על קשה, המשטח שבו זכה באקפולקו, הוא מציג את הריצה העמוקה ביותר שלו במאסטרס.

פול, שהגיע לרבע הגמר לאחר הפתעת הטורניר — ניצחון על אלכסנדר זברב, מספר 1 בתחרות — נגמר לו הדלק ברגע הגרוע ביותר. קובולי יתמודד בחצי הגמר מול הזוכה מהמשחק בין ארתור פילס לתיאגו אגוסטין טיראנטה, עם מקום בגמר הסינסינטי על הכף.