דג'וקוביץ' בדמעות: יציאה בסיבוב ראשון ועתיד מוטל בספק

נובאק דג'וקוביץ' עזב את אליפות ארה"ב 2026 בדמעות ובאכזבה עמוקה, לאחר שהפסיד בסיבוב הראשון למריאנו נבונה מארגנטינה בתוצאה 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1. ההפסד הזה, שבא לאחר שהסרבי בן ה-39 סבל מהתכווצויות ובחילות במהלך המשחק, מסמן אולי את תחילת הסוף של אחת הקריירות הגדולות בהיסטוריית הספורט.

"שנאתי כל רגע שהייתי על המגרש," אמר דג'וקוביץ' לאחר המשחק. "כשמדובר במשחק עצמו ובתחושה הגופנית, זה לא היה נעים בכלל. אבל מבחינת הקהל והתמיכה — זה היה מדהים."

ההפסד הזה גרר שורה של שיאים שנשברו: דג'וקוביץ' ירד מ-10 הגדולים לראשונה מאז יולי 2018, שרשרת 78 ניצחונות ברצף בסיבוב הראשון של גרנד סלאמים הסתיימה, ורצף 37-0 בשני הסיבובים הראשונים של אליפות ארה"ב נשבר. זו גם הפעם הראשונה מאז 2006 שהסרבי יוצא בסיבוב הראשון של גרנד סלאם.

ההשלכה ההיסטורית הגדולה ביותר היא שלראשונה מאז אוקטובר 2002, אף אחד מה"שלישייה הגדולה" — רוג'ר פדרר (פרש ב-2022), רפאל נדאל (פרש ב-2024) ודג'וקוביץ' — אינו נמצא ב-10 הגדולים בדירוג ה-ATP. עידן שלם בטניס הגברים הגיע לסיומו.

דג'וקוביץ' הצהיר על רצונו להמשיך לשחק עד לאולימפיאדת לוס אנג'לס 2028, אך ביצועיו השנה — יציאה מוקדמת בפתוח הצרפתי, בווימבלדון ועכשיו בניו יורק — מטילים ספק ברצינות בסיכויים שלו. "למה לדבר על פרישה כשאני עדיין מוכיח לעצמי שאני יכול לנצח?" אמר בעבר. אך כעת, הספקות גדולים מתמיד.