פאוליני מצילה את איטליה: הגיעה לחצי גמר גביע בילי ג'ין קינג

איטליה, אלופת גביע בילי ג'ין קינג הנוכחית, שמרה על חלומה לשלישייה רצופה לאחר ניצחון דרמטי 2-1 על סין ביום חמישי, ועלתה לחצי הגמר של הטורניר המתקיים בשנג'ן, סין.

האיטלקיות נקלעו לצרות כשז'אנג שואי הביסה את אליזבטה קוצ'יארטו 6-0, 6-2 בגמר הראשון. אך ג'סמין פאוליני, המדורגת 20 בעולם, עלתה לאתגר ועמדה מול ז'נג צ'ינוון, אלופת האולימפיאדה, בפני קהל של 10,000 אוהדים סינים. פאוליני ניצחה 6-3, 7-6(4) ואיפסה את הסדרה.

"זה היה קשה מאוד נגד סין, קבוצה חזקה מאוד, בארצם," אמרה פאוליני. "לא יודעת איך הגברים עושים חמישה סטים בגראנד סלאם."

פאוליני, שמאריכה רצף של תשע ניצחונות ברציפות בגביע בילי ג'ין קינג, שיחקה גם בזוגות לצד שרה ארני - הצמד שזכה בזהב האולימפי ב-2024. השתיים ניצחו את גואו האניו וג'יאנג שינייו 6-3, 5-7, 6-3 ואיטליה עלתה לחצי הגמר.

בחצי הגמר, איטליה תתמודד עם אוקראינה ביום שבת, בעוד צ'כיה תשחק מול ספרד ביום שישי. הגמר יתקיים ביום ראשון ה-27 בספטמבר. אוקראינה עלתה לחצי הגמר לאחר ניצחון 2-1 על בלגיה, כשקלינינה וקיצ'נוק הכריעו בזוגות.