ריבקינה מסיימת את 2026 כמספר 1 בעולם: הישג היסטורי לטניס הקזחי

אלנה ריבקינה כתבה היסטוריה ביום חמישי כשהבטיחה לעצמה את הדירוג השנתי הראשון בקריירתה, לאחר ניצחון 6-2, 6-3 על בת ארצה יוליה פוטינצבה בטורניר פאן פסיפיק הפתוח בטוקיו. ריבקינה בת ה-27 הפכה לשחקנית ה-17 בהיסטוריה שמסיימת עונה כמספר 1 בעולם, ולשחקנית הראשונה מקזחסטן - גברים ונשים כאחד - שמשיגה הישג זה.

המשחק מול פוטינצבה היה חד-צדדי מהתחלה. ריבקינה לא איבדה את הגשה שלה לאורך כל המשחק, הכתה שישה אסים ועמדה בפני נקודת שבירה אחת בלבד, שאותה הצילה לפני שסגרה את המשחק. הניצחון הגיע לאחר 70 דקות בלבד. "אני גאה מאוד במה שהשגתי העונה ובעקביות שהפגנתי לאורך כל השנה," אמרה ריבקינה בהצהרה שפרסמה ה-WTA.

עונת 2026 של ריבקינה הייתה יוצאת דופן בכל קנה מידה. היא פתחה את השנה בזכייה בפתוח האוסטרלי, שם ניצחה את סבלנקה בגמר. בספטמבר הוסיפה את הפתוח האמריקאי לאוסף התארים שלה, שוב על חשבון סבלנקה. בסך הכל זכתה ריבקינה בארבעה תארים השנה - יותר מכל שחקנית אחרת ב-WTA - ורשמה 54 ניצחונות, הרבה ביותר בסיבוב.

הדירוג השנתי מובטח לריבקינה ללא קשר לתוצאות בגמר ה-WTA שיתקיים בנובמבר בינדיאן וולס. היא תנסה להפוך לשחקנית הראשונה מאז סרינה וויליאמס שמגנה בהצלחה על תואר גמר ה-WTA. ריבקינה תקבל את גביע כריס אוורט לשחקנית מספר 1 בטקס מיוחד בינדיאן וולס.